Résumé : Quels sont les enjeux actuels de la médiation sociale ? L'activité, créée il y a une vingtaine d'années, intègre deux objectifs : l'insertion professionnelle des médiateurs – qui sont considérés comme des acteurs mais aussi comme des bénéficiaires de cette politique publique – et proposer une intervention sociale novatrice dans l'espace public – la mission étant de veiller à la probité ambiante et au vivre ensemble. Cette thèse a pour ambition de réactualiser la connaissance du sujet et de défricher de nouvelles voies d'analyse. Notre objet d'étude est un programme de médiation sociale, qui est exécuté par des opérateurs associatifs, et piloté par un Conseil régional. Que représente la médiation sociale du point de vue de ceux qui la mettent en œuvre et quelles relations entretiennentils avec les financeurs de l'action ? La médiation devient-elle une profession ? Est-ce que l'expérience que vivent les médiateurs favorise leur insertion sur le marché du travail (social) ? Notre approche est compréhensive, notre méthode d'enquête combine des observations directes – dans les structures associatives qui emploient les médiateurs mais aussi au sein du service de la collectivité territoriale qui subventionne le projet –, des entretiens semi-directifs et l'examen de tous les documents qui formalisent le dispositif. Au fil des chapitres, on discerne trois axes de recherche principaux. Le premier est consacré aux pratiques de travail et d'encadrement comme conditions déterminantes de la transmission – aux médiateurs – des compétences reconnues dans le secteur du travail social. Le second aborde les relations entre les opérateurs associatifs et les services administratifs de la Région, on se focalise sur leurs interactions pour en faire ressortir les enjeux. Et enfin, on se questionne sur le statut de la médiation sociale dans le secteur d'activité du travail social, dans une perspective dynamique. Ainsi nous prolongeons certaines analyses – centraux dans la littérature sociologique – et en développons d'autres. Mots clefs : médiation sociale, travail social, fonction publique territoriale, sociologie des groupes professionnels, territoire et espace de travail, programme d'action publique.